MDT quer dizer Mechanical Diagnosis and Therapy, é o nome oficial do método, em inglês, já que foi desenvolvido na Nova Zelândia pelo fisioterapeuta Neozelandês Robin McKenzie na década de 50. O Método popularmente recebeu então o nome de seu criador.
Como muitas grandes descobertas, o método surgiu ao acaso quando Robin estava um dia em sua clínica atendendo, como sempre fazia. Estava ocupado quando um antigo paciente, o Sr. Smith chegou queixando-se de muita dor lombar irradiando para nádega e coxa até a altura do joelho e com muita dificuldade pra ficar em pé.
Como McKenzie estava ocupado naquele momento, pediu que o Sr Smith o aguardasse numa outra sala, onde ele poderia deitar-se na maca que lá havia, enquanto ele terminava o atendimento que estava fazendo.
Sr. Smith, ao entrar na sala logo viu a maca que havia e estava posicionada com a cabeceira elevada, foi deitando de bruços ali mesmo devido a urgência de se deitar já que era muito dolorido permanecer de pé com aquela dor. Ali ele ficou por cerca de 5 minutos até que o McKenzie chegou e o viu deitado naquela posição de hiperextensão lombar mantida que, naquela época era uma posição nada usada para quadros como o do Sr. Smith. Ele pediu então que o Sr Smith se levantasse e para sua surpresa, ele relatou estar bem melhor, não tinha mais dores na perna e agora, a dor da região lombar estava somente no centro da coluna. Além disso estava com o tronco mais ereto pois conseguia ficar em pé sem que isso piorasse seus sintomas.
Robin achou aquilo muito curioso e começou a usar aquela posição e também o movimento de extensão repetida em outros pacientes com quadros semelhantes ao do Sr. Smith e obteve resultados semelhantes.
De lá para cá, o método se desenvolveu muito sendo aplicado não só na coluna lombar, mas cervical, torácica e nas extremidades também: ombros, cotovelos, joelhos, etc.
Hoje, mais que nunca, a prática baseada em evidência é a melhor forma de prover uma abordagem eficaz e honesta para os nossos pacientes e temos muita literatura que respalda o método principalmente em termos de eficácia, confiabilidade entre terapeutas e prognóstico.